Centre National de Ressources
en Agriculture Biologique

L’élevage des veaux laitiers sous leur mère, ou sous des vaches nourrices, intéresse de plus en plus d’éleveurs et d’éleveuses, notamment en agriculture biologique. La simplification du travail est l’une des principales motivations pour la mise en place de cette pratique. La deuxième motivation est l’amélioration de la santé des veaux, en limitant les facteurs exogènes pouvant favoriser les maladies infectieuses et digestives (notamment les diarrhées). Cette pratique peut également permettre d’être en conformité vis-à-vis de l’obligation d’accès à l’extérieur des veaux en agriculture biologique. Selon l’objectif des éleveurs, plusieurs conduites sont pratiquées en bio : 1 - les veaux sont exclusivement élevés sous leur mère jusqu’à leur vente ou leur sevrage ; 2 – les veaux sont élevés sous leur mère durant une période, puis sont regroupés et alimentés au seau jusqu’à la vente ou le sevrage ; 3 - les veaux sont élevés sous leur mère durant une période, puis sont allaités par une vache nourrice jusqu’à la vente ou le sevrage. Deux éleveurs bio, basés en Bretagne, apportent leurs témoignages : Jean-Luc Gicquel laisse les veaux mâles avec leur mère jusqu’à leur vente, tandis que les génisses de renouvellement restent une semaine avec leur mère, avant d’être allaitées par une vache nourrice ; Christian Guémené laisse tous les veaux avec leur mère jusqu’à trois semaines, puis les mâles sont vendus et les génisses de renouvellement sont regroupées et nourries au seau.